Джвари – это один из древнейших храмов Грузии, он был построен в VI веке. По старинной легенде, на этом месте стоял огромный идол, а когда христианство пришло на грузинскую землю, то его сбросили вниз. А Святая Нина Каппадокийская поставила на вершине этой скалы большой деревянный крест, в качестве символа принятия Грузией христианства. Само название «Джвари» означает «крест». Этот храм, получается, возвели вокруг священной реликвии.

Поначалу был построен малый Джвари – это храм у подножия холма – когда это было. Доподлинно неизвестно, но в 545 году малый храм уже существовал. Тем не менее, до нас дошли только руины. Большой Джвари воздвигли в период между 590-604 годами. Согласно неподтвержденным данным, его спроектировал Микель Тхели. Храм построили для того, чтобы он хранил святой крест, который до этого беззащитно стоявший на самой вершине и служил целью для многочисленных паломников.

Кстати, Джвари увековечил даже великий русский поет Михаил Лермонтов в своей поэме «Мцыри». Причем его описание храма полностью совпадает с нынешним состоянием. При этом каменная стена, которая окружает святилище, обрушена, а над нею сверху высится строгий и величественный храм.

Храм потрясает полным отсутствием вычурности – все его линии довольно просты, а пропорции помещений буквально идеальны. Внешние стены гладкие, они не испорчены никакими дополнительными украшениями. Только вот на восточной и южной сторонах храма есть скульптурных рельефы, орнамент их на гранях алтарной абсиды имеет рельефы ктиторов. Скульптуры все выполнены в грубой технике, но довольно органично дополняют особую средневековую атмосферу храма.

Этот храм настолько гармоничен, что просто сливается с ландшафтом – так продуманна архитектура. Причем совершенством его пропорций нельзя не восхититься. По отношению к скале он относится, примерно, как один к семи – его прекрасно видно со всех сторон и кажется, что он – это продолжение скалы. Форма строения тоже уникальная – это итог мучительных поисков грузинских зодчих, которые искали собственное решение, отказавшись от привычной формы базилики. Джвари – это тетраконх, восьмигранник с единым внутренним пространством, который укрыт шестигранным куполом. На плане храм выглядит как крест, который вписан в квадрат.

Внутри храм украшен мозаикой – она, правда, сохранилась не полностью. В центре есть основание, на котором некогда стоял большой деревянный крест – его принесла Нина Каппадокийская, очень почитаемая в Грузии святая мученица. Классические формы и гармонично организованное внутреннее пространство вызывает чувство глубочайшего восхищения зодчим, которые смогли построить это чудо.

В 2004 году Джвари был внесен в список памятников архитектуры, которым грозит уничтожение, но через три года были проведены реставрационные работы – они дали возможность продлить жизнь древнего храма. К сожалению, внутри на стенах храма можно встретить различные похабные надписи горе-«паломников».

С 1996 года на территории начал работу мужской монастырь, а сейчас монастырь Джвари находится в списке памятников Всемирного наследия ЮНЕСКО.