Древняя земля Армении богата прекрасно сохранившимися памятниками архитектуры, которым насчитывается уже более десяти веков. Один из них – крепость Гарни, расположенная на высоте около 1500 м над уровнем моря в предгорной зоне в верховьях реки Азата, в 30 км от Еревана.

Она была возведена еще в I веке армянским царем Тродатом I и использовалась им как семейная резиденция, убежище от летнего зноя. Она стояла на скалистом выступе, нависшем над неприступным стометровым речным обрывом, а со стороны плато подступы к ней защищала массивная высокая стена с четырнадцатью мощными прямоугольными башнями. Огромные валуны, из которых она была сложена, между собой скреплялись железными скобами и были залиты на стыках свинцом. Но время не пощадило эту постройку, сейчас здесь туристы могут увидеть только развалины, среди которых лежат хорошо сохранившиеся остатки гарнийского языческого храма, который был разрушен сильным землетрясением в конце XVI века. Этот храм по красоте своей формы и богатству отделки (построенный из отесаного базальта, украшенного тонкой резьбой) относится к выдающимся памятникам древней, еще дохристианской, архитектуры Армянского царства.

Чуть восточнее крепости, в верховьях реки Азата, на склонах живописного ущелья расположен монастырь Айриванк, построенный в XII – XIII веках. Его церкви и монашеские кельи были высечены в скалах. Эти сооружения поражают своим архитектурным совершенством и грандиозностью труда, вложенного в их постройку.